O que é o refluxo gastroesofágico?
O refluxo gastroesofágico ocorre quando o conteúdo do estômago volta para o esôfago ou mais para cima. Há entre o esôfago e o estômago vários tipos de mecanismos de proteção contra o refluxo, mas esses mecanismos não funcionam bem no bebe por imaturidade. Como no estômago existe o ácido gástrico, necessário para a digestão dos alimentos, o que volta, então, é um líquido ácido. Esse ácido não deve permanecer normalmente no esôfago. Se isso acontecer ele pode ocasionar inflamação do esôfago e dor, que seria o correspondente da azia nas crianças maiores e nos adultos.
É normal que todas as pessoas - adultos e crianças - apresentem um pouco de refluxo em certos momentos do dia, principalmente após as refeições. São períodos curtos, considerados normais, em que há volta de conteúdo do estômago para o esôfago. Esse refluxo é chamado FISIOLÓGICO ou normal. O período que se considera “após as refeições” é de, mais ou menos, 2 horas. Os bebês recém nascidos ou as crianças no primeiro ano de vida comem muito mais frequentemente do que os adultos (no início até de 1 em 1 ou 2 em 2 horas), por isso têm normalmente, muito mais episódios de refluxo. Eles estão quase sempre no período “após a refeição”, pois comem muito mais seguidamente. Além disso, nas crianças pequenas, os mecanismos de proteção contra essa presença do ácido no esôfago estão ainda imaturos, fazendo com que o refluxo seja um fenômeno muito mais frequente.
Portanto, é normal ter refluxo gastroesofágico, principalmente no primeiro ano de vida. É normal vomitar e regurgitar nos primeiros meses de vida, desde que a criança ganhe peso adequadamente e que não tenha sintomas, tipo dor ou azia. Esses bebês são chamados “regurgitadores felizes” (happy spitters) , pois vomitam ou regurgitam e estão sempre bem, sem sintomas e crescendo normalmente.
A volta dos conteúdos do estômago para o esôfago (refluxo) pode ficar somente no esôfago, pode ir até a garganta ou pode sair pela boca, configurando o vômito ou a regurgitação.
Por isso, os bebês vomitam e regurgitam com tanta freqüência no primeiro ano de vida. Quanto menores eles são, menos desenvolvidos estão os mecanismos de defesa e mais imaturos, fazendo com que nessa idade os episódios de refluxo sejam bem mais freqüentes.
Então, duas coisas são importantes em relação ao refluxo fisiológico:
1. Refluxo fisiológico NÃO necessita exames e nem tratamento com medicamentos e
2. O tempo é o principal aliado do refluxo, pois o amadurecimento da criança vai fazer o refluxo ir desaparecendo.
Quando o refluxo se torna doença?
O refluxo se torna doença quando ele provoca sintomas ou algum prejuízo para o bebê. Por exemplo, perda ou não ganho de peso, choro, irritabilidade, recusa alimentar, anemia, vômitos com sangue podem ser sintomas de refluxo-doença.
O refluxo se torna doença quando começa a atrapalhar o crescimento e o desenvolvimento normal da criança. Quando ao invés de ser um bebê feliz, calmo ele se transforma em uma criança irritada, chorona, que não dorme bem, magrinha, que não come, etc. Isso acontece porque o ácido que volta do estômago está vencendo os mecanismos de defesa e está fazendo mal para o esôfago ou está lesando alguma estrutura e desencadeando sintomas.
A presença do ácido no esôfago por muito tempo pode ocasionar azia ou dor, pode causar inflamação do esôfago, chamada esofagite. Pode também levar a outros sintomas como as infecções respiratórias de repetição. O ácido pode causar sintomas no local onde ele está ou pode desencadear sintomas em outros locais, por estimular nervos que vão para esses outros locais. Então, por exemplo, se o bebê aspira aquele conteúdo ácido que voltou até a garganta, ele pode ter uma pneumonia de aspiração ou pode ter cianose (ficar roxo). Se o ácido fica muito tempo no esôfago, a criança pode vomitar com sangue ou ter muita azia.
O refluxo-doença, ou a doença do refluxo gastroesofágico, ao contrário do refluxo fisiológico, necessita tratamento e, às vezes, exames diagnósticos. Esses bebês necessitam ser atendidos pelo seu pediatra e pelo gastro pediatra.
Cristina Targa Ferreira
Gastroenterologista e Endoscopista Pediátrica
Instituto do Aparelho Digestivo (IAD)
Cristóvão Colombo, 3060
Telefones: 30281020 e 99680953
Cristina Targa dando um show!!! Essas são as nossas médicas. Parabéns pela explicação simples e acessível. Bjos
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